Manuela: Kannst du dich daher bitte kurz vorstellen? Erzähle doch ein wenig, wo du lebst und wie du zur Kunst gekommen bist. Gab es z.B. ein besonderes Ereignis, das den Ausschlag dafür gegeben hat?
Olivia: Das mache ich sehr gerne. Ich freue mich im Übrigen, dass wir uns bei der Ausstellung KoExistenz kennengelernt haben und denke gern an die Zeit, die wir dort gemeinsam verbracht haben.
Jetzt aber zu Deinen Fragen: Ich heiße Olivia Kaufmann und lebe in der Uckermark, etwa 80 km nordöstlich von Berlin. Ich lebe gerne hier, mitten in der Natur, in einem Ort mit sieben Seen und vielen ortsansässigen Künstler:innen und Kunsthandwerker:innen.
Als Kind war meine Lieblingsbeschäftigung das Malen und Zeichnen und mit etwa 12 Jahren lernte ich von meiner Mutter das Nähen und Stricken. Die Arbeit an textilen Collagen begann mich zu faszinieren. Bis heute.
Manuela: Hast du eine klassische textile oder künstlerische Ausbildung absolviert?
Olivia: Ich habe einen Abschluss als Diplom Grafik-Designerin an der Frankfurter Akademie für
Kommunikation und Design, Frankfurt a.M.
Manuela: Was reizt dich an Textilien als Kunstform?
Olivia: Zunächst bin ich begeistert von den Möglichkeiten, die mir das Textile bietet: zum Beispiel bin ich frei von der Bevormundung durch ein geometrisches Format. Ich kann mit Gewebe in die Dreidimensionalität gehen, flach oder skulptural arbeiten. Ich darf den Stoff ausfransen lassen, darf Nähte frei setzen ohne akkurat sein zu müssen und mit dem Material spielen. Gewebe kann schweben, verdichtet sein, schrumpfen, gedehnt, gerafft werden. Es eröffnet mir
unzählige Möglichkeiten. Ebenso faszinierend ist der Gedanke, dass Textilien immer eine Geschichte erzählen – ob sie nun neu oder alt sind. Manche tragen Spuren von Inanspruchnahme, Zeit und Erinnerung, andere stiften Identitäten, erzählen von Herkunft oder Glauben. Sie begleiten uns von der Geburt bis zum Tod, sind Träger verschiedenster Informationen und speichern den jeweiligen Zeitgeist.
Manuela: Woher nimmst du die Ideen und Inspirationen für deine neuen Stücke?
Olivia: Vieles inspiriert mich durch die Natur, aber ich lese auch gern Sachtexten und dann beginnt oft ein Prozess der Selbstbefragung. Ich gehe oft in Ausstellungen und zu Künstlergesprächen. Ich beschäftige mich mit liminalen Räumen, Verborgenem oder Übersehenem. Zwischenräume, Leerstellen und Übergänge interessieren mich. Wie geht beispielsweise die Natur mit Vergänglichkeit, Abwesenheit oder Verlust um? Wie bewege ich mich in Räumen?
Manuela: Wie entsteht ein Kunstwerk – von der ersten Idee bis zum fertigen textilen Werk?
Olivia: Ich will es anhand der Arbeiten aus „die verlassene Zeit“ erläutern. Manchmal gibt es auf meinen Spaziergängen einen Moment, der mich unterbewusst zwingt innezuhalten und stehenzubleiben. In diesem Augenblick ist der gewohnte Zeitbegriff aufgehoben und Emotionen wie Angst, Ungewissheit, Melancholie, Hoffnung oder auch Glück verdichten sich. Ich habe darüber nachgedacht, was das da mit mir ist und stolperte über einen Bericht der sich mit der transgenerationalen Weitergabe von Erinnerungen beschäftigt hat. Vielleicht ist es das?
Meine Eltern haben den zweiten Weltkrieg überlebt. Die Erlebnisse aus dieser Zeit geprägt von Schwerverletzung, Todesangst, Flucht, Vertreibung und Schweigen sind in unserem genetischen Erbe verankert. Die emotionalen Erinnerungen leben durch transgenerationale Weitergabe in uns weiter, auch wenn wir sie nicht direkt erlebt haben. Ihre Vergangenheit und meine Gegenwart. Beides existiert in mir zur gleichen Zeit. Ich habe in den textilen Collagen Stoff-Fragmente, in eine bewusste Anordnung gesetzt: sie verweisen auf die fest verankerten, über Generationen weitergegeben Erinnerungen. Kombiniert habe ich sie mit den unkontrollierbaren Strukturen des Algendrucks, die sich auf die Gegenwart und das Vergängliche eines Moments beziehen. Beides existiert zur gleichen Zeit. Erst zusammen wird daraus ein Bild, das uns vertraut und gleichzeitig fremd vorkommt.
Manuela: Wie würdest du deine Arbeit beschreiben?
Olivia: Du meinst die Arbeiten oder meine Arbeit? Meine Arbeit ist still, fokussiert, nachdenklich, zeitaufwändig. Ich bewege mich entgegen dem, wie Zeit heute funktioniert. Ich nehme mir Zeit. Sie ist ein Ort der Freiheit und Geborgenheit für mich. Meine Arbeiten lassen den Betrachter:innen viel Raum für eigene Gedanken. Sie ergründen sich
nie ganz. Sie fordern dazu auf genau hinzuschauen und sich ebenfalls Zeit zu nehmen. Sie sind oft in kleinen Formaten. Klein zu arbeiten, bedeutet sich zu fokussieren, sich zu reduzieren, Überflüssiges wegzulassen und sich auf das Wesentliche zu konzentrieren. Verdichten.
Manuela: Welche handwerklichen Techniken nutzt du am liebsten?
Olivia: In erster Linie das Drucken. Dann Färbetechniken.
Manuela: Welche Rolle spielt die Haptik – das Fühlen und Anfassen – in einer digitalen Welt für deine
Kunst?
Olivia: Das ist gar nicht so leicht zu beantworten, weil meine Arbeiten in aller Regel ja nur von mir berührt und angefasst werden und nicht vom Publikum. Meine Hände bearbeiten das Gewebe ja im kreativen Prozess durch ziehen, nähen, sticken, färben, bedrucken, raffen usw. Das fertige Werk hat diese Spuren meines Handelns von da an archiviert und macht sie für die Betrachter:innen sichtbar – durch Spannungen, Falten, Materialübergänge etc. Man kann das
fertige Werk natürlich digital abbilden, doch in der realen Betrachtung wird oft der Wunsch geweckt über den Stoff zu streichen, die Stickerei anzufassen, den Materialübergang von rau und stumpf zu weich und glänzend zu fühlen. Insofern ist die Haptik hier vielleicht eher als Handlung zu sehen, die Emotionen und Begehrlichkeiten weckt. Die Materialität kann bis jetzt noch nicht durch das Digitale ersetzt werden.
Manuela: Welche Materialien gehören zu deinen Favoriten und warum?
Olivia: Leinen. Anbau in Europa – der Stoff muss also nicht aus Übersee importiert werden. Leinen hinterlässt einen geringen ökologischen Fußabdruck (geringer Wasserverbrauch, für mitteleuropäisches Klima geeignet, Anbau ohne großen Dünge- oder Pflanzenschutzmitteleinsatz, kurze Transportwege, usw.). Es ist eine Pflanzenfaser, d.h. kein Tier
kommt zu Schaden. Die Faser ist biologisch abbaubar und wird nahezu vollständig genutzt. Da Leinen je nach gesponnen Faden und Webtechnik eine individuelle Oberfläche hat, reagiert jedes Stück Stoff neu auf meine Druck-, Färbe-, oder Bearbeitungsprozesse.
Manuela: Könntest du die Entstehung eines Objekts von der Idee bis zur Fertigstellung beschreiben?
Olivia: Puh, ja – ich versuche es kurz zu machen. Zuerst der Gedanke. Mir ist beispielsweise aufgefallen, das sich durch kleine Veränderungen, wie Tageszeit, Wetter, Schatten, Jahreszeit vertraute Landschaften verändern und entweder auf einmal fremd wirken oder neu entdeckt werden können. Mein gewohnter Blick aus dem Atelierfenster auf die Büsche und Bäume ist z.B. durch die Schlieren, die der Aprilregen auf den ungeputzten Fenstern hinterließ, komplett verfremdet
worden. Ein zuvor zart aprilgrün gefärbter dünner Leinenstoff ist die Ausgangsbasis. Ich habe für dieses Bild ein Stück Backpapier mit meiner selbst hergestellten Druckfarbe auf Algenbasis bestrichen, den Stoff aufgelegt und abgezogen. Dieser Vorgang hinterließ eine zufällig schlierenartige Spur im Gewebe. Ich bin nach draußen gegangen und habe meine vertrauten Baumkronen fotografiert, ein Sieb beschichtet mit dem Motiv belichtet und im Anschluss auf grobes Leinen und transparenten Seidenorganza per Hand-Siebdruck gedruckt. Die Leinenstoffe dekonstruiere ich nun, indem ich sie mutig zerschneide und neu zusammensetze.
Sie visualisieren dadurch die Verfremdung, die ich erfahren habe. Durch Dekonstruktion und Neuordnung kann ich mein vertrautes Bild bewahren und zur gleichen Zeit in etwas Neues transformieren. Den bedruckten Seidenorganza habe ich als halbtransparente Schicht davor genäht – sinnbildlich für den Blick, der mir vertraut ist, aber seltsam verborgen. Nun verdichte ich manche Bereiche, durch aufwändige Handstickerei, sowohl auf dem Organza als auch darunter. Ganz zuletzt nähe ich das Tuch auf schwarzen Stoff, der als Passepartout dient und ziehe die ganze Arbeit auf zuvor gesägtes Holz auf.
Foto links: 18. APRIL 12-04 Uhr, aus der Serie irgendwo dort, Olivia Kaufmann, Detail
Foto rechts: 18. APRIL 12-04 Uhr, aus der Serie irgendwo dort, Olivia Kaufmann
Manuela: Deine Werkreihe ‚die verlassene Zeit‘ ist das was man im Juli im Gutshaus St. Georg Kloster in Götschendorf zur Ausstellung „KoExistenz“ sehen konnte. Die Werke wirken eindringlich, auf den ersten Blick vielleicht schön und dekorativ. Aber wenn man sich einlässt, dann lässt sich sofort erkennen, dass es viele Interpretationsspielräume gibt. Die Horizonte, die man klar auf den Werken erkennt sprechen von Grenzen und Übergängen, von Wandel. Wie würdest du sie selbst beschreiben?
Olivia: Am liebsten gar nicht. Ich schätze es sehr, dass sie so viel Raum für eigene Gedanken lassen. Ich finde es spannend zu beobachten, wie die Betrachter:innen näher an das Bild herantreten, sich Zeit nehmen und versuchen es zu ergründen. Das Publikum kann reflektieren, in sich hinein hören und dem Widerhall nachspüren.
Manuela: Wie blickst du auf den Wandel, dass Textilkunst heute wieder viel mehr Aufmerksamkeit in der modernen Kunstszene bekommt?
Olivia: Mich freut das. Es findet eine grundlegende Neubewertung dessen statt, was als relevant, zukunftsträchtig und zeitgenössisch gilt. Es wird mit traditionellen Vorstellungen aufgeräumt und die Kunstgeschichte wird in der Bewertung von textiler Kunst nachträglich korrigiert. Große internationale Museen, wie die Tate Modern oder der Gropiusbau in Berlin widmeten sich dem Textilen mit ihrer großen Anni Albers Retrospektive 2018/19 und das MoMA 2025 mit Woven
Historie and Modern Abstraktion. Früher wurde textile Kunst gegenüber der Malerei oder Skulptur eher abgewertet, heute erkennt man ihr Potential. Natürlich auch auf dem Kunstmarkt. Früher war textile Kunst auch immer weiblich konotiert. Heute finde ich unter den jungen Textilkünstler:innen alle Geschlechter. Ich habe das Gefühl, in der Kunstszene passieren in punkto Textil gerade sehr spannende und interessante Entwicklungen.
Manuela: Was brauchst du um schöpferisch tätig zu sein? Bzw. wie bilden sich deine Ideen für Werke aus?/ Wie entstehen deine Werke, wie gehst du an deine Kunst heran? Gibt es Vorabskizzen?
Olivia: Ich mache oft fotografische Notizen auf meinen täglichen Spaziergängen und führe ein Teebeutelarchiv, d.h. ich sammele die Teebeutel, trockne sie, entfalte sie, löse die Teeblätter aus, bügele sie und notiere Tag, Personen, Anlass, Wetter, Gespräch oder Emotion. Im Sommer färbe ich Stoffe mit unterschiedlichen Verfahren und über Herbst und Winter setze ich wiederum andere Stoffe der Witterung aus und kontrolliere im Frühjahr, wie sie diese Bedingungen in sich aufgenommen und archiviert haben. Die Fotonotizen, das Teebeutel-Archiv und natürlich meine
gefärbten Stoffe sind meine Basis. Ich arbeite immer intuitiv, anders kann ich nicht. Es gibt keine Vorskizzen, das würde mich blockieren, das habe ich versucht.
Manuela: Auf deiner Website kann man die aktuelle Werkreihe „Nachtweiche“ sehen; sie handelt vom Zustand zwischen Aufwachen und Schlafen. Wie ist die Idee zu dieser Reihe entstanden?
Olivia: Ich hatte bei einer Freundin in der Stadt übernachtet. Ich war noch nicht ganz wach, hatte aber schon ganz dumpf die Geräusche der Stadt und Licht durch die geschlossenen Augenlider wahrgenommen. Ich schlief eigentlich noch, aber gleichzeitig auch nicht mehr. Während diesem Moments ist alles gleichzeitig da und nicht da: meine Gedanken waren noch nicht geordnet, eher fragmentarisch, unzusammenhängend. Aber allmählich konstituierte sich wieder ein Ich, daß sich langsam mit dem Aussen verband. Für ein Werk aus dieser Reihe habe ich übrigens gerade einen internationalen Preis auf der 13th International Biennial of Artistik Linen Textiles in Krosno, Polen gewonnen.
Manuela: Woran arbeitest du gerade?
Olivia: Ich arbeite aber immer parallel an mehreren Sachen gleichzeitig. Ich fertige zum einen gerade eine neue Arbeit mit Sackleinen an und erweitere meine Kenntnisse im Bereich Tuffting.
Manuela: Wo entstehen deine Werke?
Olivia: In meiner Werkstatt in meinem Haus.
Manuela: Wieviel Raum und Zeit nimmt Kunst in deinem Leben ein?
Olivia: Sehr viel Raum. Mein ganzes Haus. Im Garten liegen ja auch immer irgendwelche Stoffe. Hm. Im
Gewächshaus trocknet auch gerade etwas.… Sehr viel Zeit.
Manuela: Gibt es Menschen, die deine Kunst beeinflusst haben?
Olivia: Ganz klar mein Aktzeichenlehrer an der Akademie. Er hat mich „bewußtes Sehen“ gelehrt.
Manuela: Was fordert dich bei dem Schaffen am meisten heraus?
Olivia: Dass der Tag zu wenig Stunden hat.
Manuela: Was war Deine kritischste Reaktion auf Deine Kunst, die Du bekommen hast?
Olivia: Die kritischste Reaktion war glücklicherweise harmlos und absolut verzeihlich: „Damit kann ich
absolut nichts anfangen.“ Das ist eigentlich gar keine Kritik. Andere kritische Reaktionen waren nur formaler Natur und deswegen auch nicht verletzend oder anregend – je nach dem. In der textilen Kunst ist vieles möglich, was dem traditionellen Blick widerspricht.
Manuela: Welche Ausstellungen und künstlerische Projekte haben dich in deinem Werdegang besonders geprägt?
Olivia: Ich erinnere mich z.B. an Schlüsselerlebnisse durch Ausstellungen in den 90er Jahren von Anselm Kiefer im Frankfurter Städel, Joseph Beuys im Hessischen Landesmuseum Darmstadt und Richard Poussette Dart in der Kunsthalle Schirn. Unvergessen die Einzelausstellung von David Hockney „Nur Natur“ in der Kunsthalle Würth in Schwäbisch Hall. Das hat meine Sehgewohnheit bis heute nachhaltig verändert und Arbeiten von Gulnurkia Mukazhanova.
Manuela: Was hat dich zuletzt inspiriert?
Olivia: Die Poetik des Raumes von Gaston Bachelard.
Manuela: Was ist Kunst für dich? In 3 Worten!
Olivia: Freiheit. Geborgenheit. Glück.
Manuela: Deine nächsten Projekte, Ausstellungen. Wo kann man dich in diesem Jahr noch sehen?
Olivia: Zur Zeit habe ich eine Arbeit in der 13th International Biennial of Artistic Linen Textiles 2026 in Krosno, (PL). Bei weiteren Ausschreibungen stehen die Ergebnisse noch aus. Meine nächsten Projekte sind Arbeiten zu einem gemeinsamen Konzept von meiner befreundeten Kollegin Merete de Kruyf und mir und ich entwickele gerade mehrere Arbeiten für die nächste International Triennial of Textile Arts in Szombathély in Ungarn in 2027.
Manuela: Kann man dich online finden?
Olivia: www.olivia-kaufmann.de, Instagram: oliviakaufmann_studi
